Волгоградский областной театр кукол

История Театра кукол началась в 1937 году, когда приказом Сталинградского отдела искусств самодеятельный театр кукол был признан профессиональным творческим коллективом и передан в ведение Сталинградского театра юного зрителя.

В 1939 году театр кукол стал четвертым самостоятельным театром Сталинграда. Режиссером был назначен Александр Хмелев, имевший за плечами солидную «кукольную школу». Труппа театра состояла из 9 человек. Репетиции шли в кладовой ТЮЗа, где невозможно было разместить трехметровую ширму. Играли спектакли на сцене ТЮЗа, в клубах, школах, выезжали в села. В репертуаре были пьесы «Красная Шапочка», «Золотой петушок», «Кот в сапогах», а постановки для взрослых на остросоциальные сюжеты.

Великая Отечественная война нарушила мирное течение жизни, и многие работники театра ушли на фронт, среди них и режиссер А. Хмелев. После войны Александр Александрович Хмелёв вновь возглавил театр и руководил им до 1980 года. Послевоенная пора стала годами второго рождения театра. Помимо работы для детей, коллектив театра начал пробовать силы в создании спектаклей для взрослых. В афише появились «Чёртова мельница», «Ночь перед рождеством», «Игрушечка», «Дело о разводе».

В сентябре 1956 г. состоялось торжественное открытие стационарного помещения Театра кукол на проспекте В. И. Ленина, 15. Открылся театр премьерными показами спектакля «Буратино», необычные постановочные решения режиссера А.Хмелева, использование кукольного и живого плана поразили зрителей. Главный герой – весёлый проказник с длинным носом, так полюбившийся зрителям, вскоре перекочевал на эмблему театра. Началось триумфальное шествие Волгоградского театра кукол по стране. Коллектив успешно гастролировал в Москве, Киеве, Минске, Кишинёве, Астрахани, Воронеже и во многих других городах нашей страны и за рубежом – в Болгарии и Польше. На базе Волгоградского театра кукол проводил свои творческие лаборатории С. В. Образцов. В них принимали участие режиссёры и художники со всех концов Советского Союза. Спектакли театра неоднократно получали высокую оценку на различных фестивалях и смотрах, а исполнители, режиссёры и художники награждались Дипломами и Почётными грамотами. За заслуги в области искусств А. А. Хмелёву в 1969 году было присвоено почётное звание «Заслуженный деятель искусств РСФСР».

С июня 2003 года директором театра кукол стала Александра Анатольевна Николаенко.А. А. Николаенко активизировала руководство коллективом, стала организовывать интересные гастрольные поездки и выезды на региональные и международные фестивали театров кукол, благодаря чему завязались плодотворные творческие контакты с театрами городов Южного федерального округа, Татарстана, Удмуртии, Мордовии и Чувашии. С её приходом стали успешно выполняться и плановые показатели театра.
С 2001 по 2012 год было проведено пять международных фестивалей театров кукол "Серебряный осетр" и фестиваль "Куклы разных народов". В 2009 году за фестивальный проект "Серебряный осетр", привлекший в Волгоград лучшие спектакли 50 театров из России, ближнего и дальнего зарубежья, ставший одним из самых интересных театральных проектов, театр кукол был удостоен Государственной премии Губернатора Волгоградской области.
За личный вклад в развитие театрального искусства А. А. Николаенко неоднократно награждалась Почётными грамотами и Благодарственными письмами: Почетной грамотой Президента Российской Федерации В. В. Путина, Памятным знаком "За участие в подготовке и проведении чемпионата мира по футболу 2018 года в Волгоградской области"; Почетным знаком Губернатора Волгоградской области "Забота о детстве". В 2016 г. Николаенко А.А. стала лауреатом регионального общественного конкурса для деятелей с культуры и искусства "Царицынская муза"; в 2021 г. Николаенко А.А. присвоено звание Заслуженного работника культуры Российской Федерации; в 2022 году Николаенко стала лауреатом премии «Женщина года -2022».
В театре сложился прекрасный коллектив, в нем работают как мастера сцены, всю свою жизнь посвятившие театру кукол, так и талантливая молодежь. Профессиональное мастерство и ежедневные усилия коллектив направляет на выполнение главной миссии театра кукол – эстетическое и нравственное воспитание юных зрителей, побуждение людей к творчеству. Премьеры, гастроли, фестивали, благотворительные акции, гранты, награды — Волгоградский областной театр кукол всегда в центре культурных событий России и Волгограда.

Ежегодно театр расширяется репертуар, выпуская три – пять премьер. Судя по аншлагам в зале, волгоградцы с удовольствием смотрят как традиционные для театра детские сказки, так и серьезные драматические произведения, и спектакли для самых маленьких, что доказывает правильность новых направлений развития и выбора репертуара.

В декабре 2023 года театр кукол переехал в прекрасное светлое здание - реконструированный по нацпроекту «Культура» кинотеатр «Победа». Благодаря переезду в новое здание у Театра кукол существенно расширились творческие и организационные возможности. . Для реализации творческих планов здесь задействуют все имеющиеся площадки. Главные спектакли проходят в большом зрительном зале, рассчитанном на двести двадцать восемь мест. На втором этаже здания обустроен малый зал на пятьдесят мест – здесь показывают спектакли на подушках для самых маленьких зрителей в возрасте до 5 лет. В Арт-пространстве на первом этаже оборудован универсальный зал, где проходят показы отдельных спектаклей текущего репертуара, проводятся театральные интенсивы и мастер-классы и различные массовые мероприятия. Прекрасные условия для работы получили артисты и персонал: в закулисной части расположены грим-уборные, помещения для производственных цехов и мастерских и касса с отдельным входом.